Die kognitive Verhaltenstherapie ist eine Therapieform, die weltweit seit ca. den 1950ern von vielen Wissenschaftlern entwickelt wurde und auf der Idee basiert, psychische Probleme durch Veränderung des Verhaltens und Denkens zu lösen. Sie ist praktisch, zielorientiert und wissenschaftlich fundiert.
In dieser Therapie geht es darum, pragmatisch gemeinsame Ziele zu erreichen, direkt zu helfen, Wissen zu vermitteln und neue Fähigkeiten zu erlernen. Die Therapeuten sind auch als Menschen präsent, die offen sind und sich authentisch zeigen.
Die Geschichte der Verhaltenstherapie wird in drei Wellen unterteilt: In der ersten Welle wurden Probleme als erlernte Reaktionen auf Umweltreize betrachtet und hauptsächlich am Verhalten gearbeitet. In der zweiten Welle wurde das Denken der Menschen einbezogen, und schädliche Grundannahmen wurden untersucht und geändert. In der dritten Welle wurden die Gefühle nicht mehr lediglich als Folge des Denkens sondern als diesen gleichwertiger Prozess betrachtet. Dementsprechend wurde intensiv an den Gefühlen gearbeitet und neue, erfahrungsorientierte Ansätze eingeführt um diese effektiv verändern zu können.
Diese moderne Verhaltenstherapie zielt darauf ab, nicht nur Krankheiten zu beseitigen, sondern auch ein erfüllendes Leben zu erreichen, das auf persönlichen Werten und Zielen basiert.